Його знали представники стародавньої цивілізації Сходу - шумери. У клинописі І тис. до н. е., який знайшов німецький археолог Едуард Хубер, було зібрано 15 рецептів пива
Також цей напій входив до основного раціону давніх єгиптян, які вважали винахід хмільних напоїв заслугою бога Озіріса
Знали пиво стародавні народи Індії, Африки та Китаю. А давньогрецький цілитель і філософ Гіппократ присвятив йому цілу книгу. Традиційним напоєм було пиво для кельтів, які населяли Європу
У Київській Русі воно вважалося мало не основним продуктом після хліба. Пиво вживали запорозькі козаки. Французький дослідник Гійом де Боплан писав, що взимку, щоб зігрітися, вони варили юшку з пива. Додавали також цей напій до каш, печеного м’яса, поливок
Використовували як ліки: настоювали пиво на цілющих травах чи вживали із вершковим маслом. Втім сучасна медицина не підтверджує ці властивості